随着技术的进步，人类使用越来越多的合成材料，但离自然却越来越越远。
就拿油漆来说，在合成树脂问世之前，人类千百年来用植物油，植物蜡或天然树脂来刷地板，家具，不但使木材更自然，而且丝毫没有甲醛、苯之类的担心。比如中国人用桐油，生漆（漆树中割取的天然树脂），欧洲人用亚麻油，棕榈蜡，蜂蜡。
现在，人们越来越认识到基于石化合成树脂的油漆的种种负面作用，重新将目光投到了天然材料上。欧洲早在40多年前，就已在传统的植物油蜡工艺基础上研发了基于植物油蜡的木器漆，并不断创新改进。
现在的植物油蜡产品从性能上已经比传统工艺大为提高。原材料一般用亚麻油，葵花油，豆油等植物油以及巴西棕榈蜡等植物蜡，经现代工艺加工后，既保留了传统油蜡的优势，即保持木材的原木风格和安全环保，又避免了传统油蜡的缺陷，更耐用，无须频繁保养，施工简便。耐水耐脏性甚至比现代的油漆更佳。
目前使用植物油蜡最普及的是北欧。北欧寒冷，木材给人温暖的感觉，加之北欧盛产木材，因此北欧人在建筑中特别喜爱使用木材。喜爱木材的北欧人对木材的保护和装饰往往更为专业和挑剔。自古以来，北欧人就用植物油刷地板。
用植物油蜡处理的地板保留了木材温暖的感觉，和油漆冷冰冰的感觉完全不一样。无论油漆再怎么薄，再怎么哑光，表面那层塑料般的漆膜都足以让木材的质感大打折扣。无论是柚木、橡木、胡桃木、榉木或是其他任何木材，摸上去手感都没有了不同。事实上你无法真正触摸到木材，而只能触摸到由高分子材料构成的漆膜。对于喜爱木材，了解木材的人来说，这点无法忍受。
和油漆相反，植物油蜡完全渗透到木材内，表面没有漆膜。不同木材的纹理，手感完全触摸得到。木材因为浸透了植物油蜡，变得更有生气，散发出自然的光泽。而且植物油蜡对木材有着很好的滋养和保护。
这种植物油蜡和目前国内常见的地板打蜡有很打不同。市面上打蜡用的蜡一般是石蜡，也是石油中提取的，一般是固体，施工时要高温融化了后涂在地板上，叫“烫蜡”。使用石蜡的地板容易粘手，粘灰，不能用水清洁地板，还要隔几个月定期上蜡保养，遇天热时，可能会化开，造成粘脚。而现在的植物油蜡完全没有这些弊病。
植物油蜡比油漆还有一个很大的优点。油漆地板在磨损了后，翻新很困难。需要将旧漆彻底砂磨掉，然后象新地板上漆那样，刷5、6遍漆。即使是局部损坏，也必须这样全面翻新。 这令有心翻新的业主望而却步。而刷植物油蜡的地板磨损了后，根本无需将旧涂层磨掉，只须直接在表面重涂一遍即可。局部损坏可以只局部翻新。即使上千平方米的地板的全面翻新也只需要1天即可，第2天就可以照常使用，还没有任何油漆气味。这点对人流量大的共公场所尤其重要。北欧很多机场，车站，博物馆，餐厅等人流量大的场所，设计师感于大胆使用木地板，原因之一就在于使用植物油蜡令今后无后顾之忧。高品质的植物油蜡可以让人流量超大场所的木地板维持2年以上。即使2年后要翻新，也只须花1晚上，第2天照常营业。
最著名的植物油蜡的品牌是德国OSMO欧诗木。其他在德国，比利时，丹麦，英国等北欧国家都有不少植物油蜡品牌 |